Le pape est mort

Le pape du design italien, Ettore Sottsass a eu l’idée saugrenue de mourir le 31 décembre dernier. Avec lui, c’est un pan entier du design du XXe siècle qui s’achève. Un siècle pétri de drames et de douleurs, mais aussi un siècle qui a vu l’explosion de l’industrie, l’avènement des classes moyennes et des marchés de masse, un déferlement de créativité et de technologies.

Le XXe siècle a été le premier siècle du design. Enfin débarrassés de leurs artifices décoratifs, les objets ont profondément muté vers la fin des années 1920. Devenus plus épurés et plus rationnels afin d’exister par et pour eux-mêmes (« la fonction crée la forme »), ils ont dès lors été réalisables en masse et à moindre coût.

Sottsass, né en 1917 en Autriche a ouvert sa première agence en 1947 à Milan après avoir fait des études d’architecture. Il s’est singularisé dés 1958 par sa collaboration avec la société italienne de bureautique Olivetti. Une collaboration fructueuse qui dura trente ans et qui enfanta entre autres en 1969 un objet culte : la fameuse machine à écrire portative en plastique rouge « Valentine ». Après avoir rejoint le studio « Alchymia » en 1979, il fonde en 1981 le mouvement « Memphis ». Dès lors, changement d’axiome et quasi haute trahison : Fini les objets et le mobilier rationnel et épuré, la rigueur et le dogme des environnements minimalistes jugés « froids » et sans « âmes ». Vive la fantaisie et l’extravagance ! La déflagration a eu lieu en 1979 à Milan…

Le pape est mort ! À quand la fumée blanche ?

Biographie
Memphis
Valentine
Memphis (DesignMuseum)